Zaujíma vás história leteckej dopravy? Viete kedy boli uskutočnené prvé lety? Aké zariadenia boli ako prvé schopné lietať? Aké stroje boli predchodcami lietadiel?
Prvé lety sa uskutočnili asi pred 200 rokmi. Vo Francúzsku vynašli bratia Montgolfierovci prvý lietajúci balón plnený horúcim vzduchom. Tento balón pozostával z obyčajnej látky a papiera, ktoré boli navzájom zošité a pospájané gombíkmi. Prvé letenky do balóna si „zakúpili“ kohút, kačica a ovca. Prvý letec vzlietol balónom dňa 15. októbra 1783. Lety balónom mali jednu veľkú nevýhodu – leteli tam, kde ich vietor niesol.
Prvá vzducholoď bola balón tvaru cigarety naplnený uhoľným plynom. Pod ním boli v sieti umiestnené motor, palivo a pilot. Prvým pilotom bol Henri Giffard. Lety vzducholoďou boli uskutočnené až takmer po 70 rokoch po prvých letoch balónom. Najdlhšia vzducholoď, Hindenburg, merala 245 metrov a bola trikrát väčšia ako dopravné lietadlo Boeing 747 Jumbo Jet. Zhorela pri pristávaní na letisku Lakehurst v New Jersey v roku 1937. Katastrofa si vyžiadala 36 obetí.
Dnešné lety realizované balónom alebo vzducholoďou fungujú v podstate na rovnakom princípe ako kedysi. Vzduch sa ohrieva horákmi alebo je nahradený špeciálnymi plynmi, ktoré sú ľahšie ako vzduch. Najčastejšie sa používa hélium, ktorý nahradil horľavý vodík.
Nákres prvého vrtuľníka zhotovil Leonardo da Vinci. Jeho stroj však nikdy nebol skonštruovaný. Prvý vrtuľník zhotovil Francúz Paul Cornu prevažne z častí bicykla. Prvý let uskutočnil dňa 13. novembra 1907. Vzorom pre vrtuľníky sa stal stroj, ktorý skonštruoval Američan s ruským pôvodom Igor Sikorski.
Prvé lietadlo, ktoré úspešne vzlietlo do vzduchu, sa nazývalo Flyer 1. Let sa uskutočnil dňa 17. decembra 1903. Lietadlo zhotovili bratia Wrightovci v USA. Flyer 1 nemal pilotnú kabínu, dokonca ani miesto na sedenie. Bol postavený z dreva a krídla mal pokryté plátnom. Bratia museli skonštruovať pre toto lietadlo aj vlastný motor, pretože automobilové motory boli príliš ťažké a motocyklové neboli dostatočne silné.